Kinh tế của Ô Hải chủ yếu dựa trên khai thác than, các nhà máy điện, công nghiệp luyện kim và hóa chất, nhưng cũng dựa trên nông nghiệp (nho và sản xuất rượu vang, và các trang trại chăn nuôi bò sữa). Ô Hải là một điểm dừng trên tuyến đường sắt Bao Đầu-Lan Châu và một sân bay đã mở tại đây năm 2003 với hai chuyến bay mỗi ngày của Hainan Airlines tới đây, qua Hohhot và Tây An.